Một giọng ca trầm ấm, ngân nga mà đầy hoài niệm — đó là cách khán giả nhớ đến ca sĩ Trường Linh, dù tên anh vẫn còn khá mới mẻ với công chúng trong nước. Gần 30 năm xa quê, sống trên đất Mỹ, tình yêu âm nhạc của anh vẫn âm ỉ cháy, chờ ngày trở về cất lên những khúc hát chứa chan nỗi lòng của một người con miền Tây xa xứ.
Trường Linh mê hát từ năm 16 tuổi, khi còn là cậu học sinh cấp hai, ngày đêm nghêu ngao khắp xóm. Anh từng mơ thành ca sĩ, nhưng cuộc đời đẩy anh lên những chuyến đi mưu sinh đầy gian nan, khiến giấc mơ nghệ thuật buộc phải gác lại. "Mọi thứ phải làm lại từ con số 0 to tướng," anh nhớ lại, giọng pha lẫn tiếc nuối.
Xa quê, nhưng lòng anh chưa bao giờ nguôi nhớ bát cơm cá kho tộ, nhớ những dòng kênh, ruộng lúa xanh mướt của miền Tây. Chính nỗi nhớ đó đã ngấm vào giọng hát của anh, khiến mỗi câu ca trở thành lời tự sự da diết. "Dù đã quen với cuộc sống ở xứ người, nhưng làm sao không khỏi chạnh lòng khi trở về quê, thấy lại hình ảnh thời niên thiếu cứ hiện lên từng giờ, từng ngày," anh chia sẻ.
Link song ca của Trường Linh và Trang Anh Thơ
Duyên nghệ thuật gõ cửa khi Trường Linh gặp cố nhạc sĩ Trường Hải trên đất Mỹ. Ông không chỉ dìu dắt anh vào con đường ca hát chuyên nghiệp, mà còn đặt cho anh nghệ danh Trường Linh, mở ra hành trình âm nhạc đầy kỷ niệm. "Ngay lần đầu gặp, tôi đã ‘thỉnh’ thầy về nhà ở California để cùng mở phòng thu, thỏa đam mê," anh kể. Từ đó, Trường Linh đã cho ra đời hàng loạt album và những ca khúc nổi tiếng như Hận tình Lương Sơn Bá, Đừng hỏi tại sao, Phố vắng em rồi, Tình lỡ, Cát bụi cuộc đời (song ca với Mai Thiên Vân), Mùa Pensee nở (với Minh Phương), Chuyện ngày chủ nhật...
Phía sau thành công của anh còn có bóng dáng người vợ — người đã mạnh dạn giao kèo trước hôn nhân: "Nếu anh cưới em, anh phải hạn chế tối đa việc đi hát, vì ca sĩ luôn có số đào hoa." Trường Linh chấp nhận tạm gác đam mê, để vun đắp mái ấm, rồi dần dần, chính vợ lại là người mở phòng trà, lập phòng thu tại gia, khéo léo vun vén để anh vẫn được sống với âm nhạc trong "vòng kiểm soát." Đến nay, ngoài ca hát, anh còn là ông chủ trang trại rộng 300 mẫu tây trên đất Texas, nhưng mỗi lần mệt mỏi, âm nhạc lại trở thành nơi anh tìm về.
Không chỉ có nhạc sĩ Trường Hải, ca sĩ Bích Tâm cũng là người gieo duyên, giúp Trường Linh đưa tiếng hát đến gần hơn với khán giả khắp nơi qua các show thiện nguyện, hội ngộ và nhiều đêm diễn ấm cúng. Những lần song ca với Mai Thiên Vân để lại trong anh ký ức khó quên — những buổi diễn "thân tình mà dạt dào như tri âm."
Về nước trong chuyến trở về tháng 5/2025, Trường Linh lại gặp "tri âm" mới — nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn. Họ quen nhau nhờ một cuộc gặp tình cờ, nhưng mau chóng trở thành huynh đệ, đồng điệu đến lạ. Biết Trường Linh mê nhạc, nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn tận tâm chia sẻ kinh nghiệm, chọn bài, dựng MV, thu âm… ở tuổi 89 vẫn miệt mài như một nghệ sĩ trẻ. "Tôi bất ngờ với sức khỏe và sự bền bỉ của ông, cứ như gặp lại cố nhân năm nào," Trường Linh xúc động.
Trong lần về nước này, anh đã kịp phối hợp thu âm, quay hình cùng các ca sĩ Hoàng Phương Linh, Trang Anh Thơ, Minh Phương... cho ra đời những ca khúc: Ngày xưa anh nói, Mùa Pensee nở, Căn nhà dĩ vãng, Nụ cười trong mắt em... Dù xem đó chỉ như cuộc "dạo chơi," nhưng cả hai hứa hẹn sẽ đầu tư chỉnh chu hơn trong những lần sau, để tri ân khán giả quê nhà.
"Với tôi, lần hợp tác này như một lương duyên hiếm có. Dù mệt mỏi, nhưng từng khoảnh khắc bên âm nhạc, bên những người tri âm, khiến tôi hạnh phúc khôn tả," Trường Linh chia sẻ. Anh tin, những sản phẩm tới đây sẽ càng tinh tế, sâu sắc hơn, như món quà gửi trọn nỗi lòng của người con xa xứ vừa trở về — về để hát… nhạc tình.
