Tôi biết lão nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn qua dịp tình cờ đi Long Khánh với anh Lý Hậu vốn là một thương gia thứ thiệt. Cả ba người tuy khác nhau về nghề nghiệp nhưng giống nhau ở niềm say mê âm nhạc khó tả bằng lời.

    Khi Trường Linh biết nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn là đôi bạn thân với cố nhạc sĩ Trường Hải từ 60 năm về trước, mà Trường Hải vốn là sư phụ về nhạc của Trường Linh, nên cả hai khi gặp nhau như tri kỷ tương phùng, tất cả mọi việc trên đời từ cuộc sống đến âm nhạc, cả hai như tương đồng quan điểm. Lần đó chỉ vài giờ sơ giao, nhưng mấy ai ngờ đó là cuộc gặp định mệnh để cả hai có thể kết thành huynh đệ, bất chấp tuổi tác của hai người đang ở tuổi lục tuần và U 90, cái tuổi đã từng trải qua quá nhiều sóng gió của cuộc đời.

    Nam ca sĩ hải ngoại Trường Linh

    Sau đó hàng loạt ý định được ấp ủ, bao nhiêu ca khúc tâm đắc của Thái Ngọc Sơn và cố Trường Hải được Trường Linh nhờ hòa âm và thu nhạc, để tháng 5/2025 trong lần về nước vừa qua, cả hai đã ngày đêm phối hợp, bắt tay thu âm, thu hình cùng các ca sĩ như: Hoàng Linh Phương, Trang Anh Thơ, Minh Phương… để cho ra đời các ca khúc: Ngày xưa anh nói, Mùa Pensee nở, Căn nhà dĩ vãng, Nụ cười trong mắt em….

    Trường Linh cùng Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn tại trường quay Đà Lạt - Thảo Nguyên Xanh Quận 9 thu hình MV

    MV NGÀY XƯA EM NÓI - TIẾNG HÁT TRƯỜNG LINH

    Nhân dịp về nước lần này, tôi may mắn có dịp cùng anh làm việc chung và anh đã dành cho tôi cuộc trò chuyện khá thú vị:

    Thật ra mà nói, cái tên ca sĩ Trường Linh vẫn còn khá lạ với khán giả trong nước, nhưng cứ mỗi lần nghe anh hát từ các kênh nhạc trên internet phải nói là anh sở hữu một giọng ca trầm ấm ngân nga rất đẹp, vì sao tới nay anh mới chịu về Việt Nam phát triển niểm đam mê của mình?

    Cảm ơn bạn đã khen giọng hát của mình. Thật ra ở Mỹ Trường Linh chưa dám nghĩ mình sẽ trở thành một ca sĩ chuyên nghiệp, dù mình có khá nhiều điều kiện sống trong môi trường âm nhạc suốt một thời gian dài ở California với sư phụ là cố nhạc sĩ Trường Hải.

    Ở môi trường này mình được trao truốt từng lời ca, từng các kỷ năng làm việc trong phòng thu chuyên nghiệp. Đặc biệt được tiếp xúc trò chuyện và song ca với hàng loạt danh ca như: Thanh Tuyền, Hương Lan, Giao Linh, Mai Thiên Vân, Bích Tâm… đã giúp mình “trưởng thành” theo từng năm tháng của những ngày tháng trên xứ người.

    Album song ca của Trường Linh của các danh ca tên tuổi

    Anh có thể bật mí đôi điều về con đường ca hát của anh trong suốt 30 năm qua?

    Tôi mê hát từ khi còn là cậu nhóc ở cái thời học sinh cấp 2 năm 16 tuổi, ngày đó tôi có thể nghêu ngao suốt ngày hát như chưa từng được hát. Ngày đó tôi cũng như bao người yêu nhạc sẽ nghĩ mình sau này nhất định phải thành ca sĩ thứ thiệt. Nhưng đời mà, mọi thứ không hề như mình nghĩ. Sự thay đổi của thời cuộc, khiến cuộc sống của mình gần như thay đổi tất cả. Tôi phải xa quê và có những chặng đường mưu sinh đầy gian nan nơi xứ lạ. Tất cả phải làm lại từ con số 0 to tướng. Điều này buộc tôi phải gạt bỏ đam mê ca hát của mình suốt một thời gian dài.

    Có lẻ những vất vả của đời thường nơi đất khách đã khiến cho giọng hát anh có gì đó như chất chứa một nỗi lòng của người con xa quê?

    Tôi gốc là dân miền tây, quen thuộc với từng con kênh, đồng lúa. Vẫn thèm ăn cá kho tộ, canh chua và cả sầu riêng, mít, xoài, cóc, ổi mà… Tự nhiên phải xa quê, mọi thứ thay đổi nên có lẻ vì vậy mà tôi luôn đau đáu một nỗi niềm… xa xăm. Dù tôi đã quá quen với cuộc sống ở xứ người, nhưng làm sao không khỏi chạnh lòng khi được về quê mình với những hình ảnh thân thuộc của thời thiếu niên cứ hiện lên từng giờ, từng ngày.

    Về Việt Nam, tôi bắt được những tình cảm dạt dào và cả sự yêu thương của những bà con và cả những người bạn mới quen. Thương lắm, quý lắm những chân tình của họ dành cho vợ chồng tôi trong những lần được về quê hương của mình. Có lẻ, nhờ đó mà giọng hát của tôi có nhiều cảm xúc hơn chăng?

    Từng hát song ca với nhiều danh ca, vi sao ít khi thấy anh tự nhận mình là một ca sĩ chuyên nghiệp như bao người?

    Nói thật, dù yêu nhạc rất nhiều, nhưng tôi chỉ thích mọi người biết đến với tư cách là người yêu nhạc. Tôi hát như thổn thức của lòng mình, như cố nhớ về những kỷ niệm đẹp của thời niên thiếu gian truân. Dù rằng, đến nay cái duyên ca hát của tôi đã thu âm hàng trăm ca khúc qua nhiều album cho riêng mình, nó như những kỷ niệm đẹp nho nhỏ của người “nghiệp dư” thích ca hát như tôi vậy mà.

    Duyên may thế nào mà anh gặp được cố nhạc sĩ Trường Hải trên đất Mỹ, anh có xem đây là duyên nghệ thuật đã phần nào ưu ái anh?

    Quả đúng như bạn nói, tôi vô tình gặp được cố nhạc sĩ Trường Hải như một phần quà của tổ nghiệp trao cho. Ngay từ đầu gặp anh, chỉ chuyện trò đôi phần là tôi đã “thỉnh” anh về nhà ở tiểu bang California mở luôn phòng thu để cả hai chúng tôi có thể thỏa mãn đam mê âm nhạc ở xứ người. Thầy khen tôi có khiếu âm nhạc, rồi thầy tận tâm trong từng bài hát, thầy đặt luôn nghệ danh cho tôi là Trường Linh.

    Từ đó, với tôi là cả một kỳ tích khi cho ra đời hàng loạt ca khúc, trong đó đáng nhớ nhất là việc ra mắt album Song Trường với nhiều ca khúc đi vào lòng người mộ điệu như: Hận tình Lương Sơn Bá, Đừng hỏi tại sao, Xóm đêm, Chấp nhận, Thương nhớ môt người, Áo mới cho em, Phố vắng em rồi… Tình lỡ, Cát bụi cuộc đời với Mai Thiên Vân, Mùa Pensee nở Trường Linh - Minh Phương, Căn nhà dĩ vãng - Trường Linh - Bích Tâm, Chuyện ngày chủ nhật – Nụ cười torng mắt em - Trường Linh – Mai Thiên Vân, Ngày xưa anh nói - Trường Linh - Hoàng Phương Linh - Hoang Vu, Căn nhà dĩ vãng, Bài ca kỷ niệm, Chuyện tình Pencess - Bích Tâm

    Để có một “gia tài” âm nhạc đáng nể với một ca sĩ như anh, điều gì đã giúp anh làm nên kỳ tích này ạ?

    Tất nhiên không thể thiếu hình ảnh của vợ tôi. Tôi và cô ấy gặp nhau trên đất Mỹ, thích nhau và mến nhau ngay thuở ban đầu. Trước khi cưới, bà xã đã mạnh dạn giao kèo: “Nếu anh đồng ý cưới nhau thì phải hạn chế tối đa việc đi hát, vì ca sĩ luôn có số đào hoa mà khán giả nữ rất mê ca sĩ, em chỉ sợ mình không chu toàn dễ mất hạnh phúc lắm!.

    Lúc đó buộc tôi phải nghiêm túc nhìn sự việc, phải nhìn về tương lai nếu tôi có vợ con? Và tôi đã nên biết kiềm nỗi đam mê nghệ thuật. Tôi chấp nhận hy sinh nỗi đam mê cá nhân của mình để lập một gia đình trong ấm ngoài êm. Bù lại với những tổn thất “âm thầm” này. Mai, bà xã tôi luôn sẵn sàng tạo mọi điều tốt đẹp, ủng hộ tôi ca hát trong vòng… kiểm soát. Cô ấy chấp nhận mở phòng trà tại gia, lập phòng thu tại nhà, cô ấy luôn giao tiếp rất tốt với anh chị em đồng nghiệp là nghệ sĩ và cả khán giả quý tôi, để tôi có thể hết lòng với công việc đam mê  kiêm luôn vai trò ông chủ của một trang trại rộng lớn với 300 mẫu tây trên vùng đất Texsa và cứ mỗi lần cần thư thả, tôi luôn chọn âm nhạc làm niềm vui, giải hết các nỗi tiêu sầu trên vùng đất lạ”.

    Để nuôi sống nỗi đam mê ca hát, tức nhiên không thể cứ hát với phòng thu mà anh còn phải có những buổi diễn trực tiếp với khán giả?

    Ngoài nhạc sĩ Trường Hải xây dựng cho tôi đi vào con đường âm nhạc, thì người phải nói tiếng cảm ơn phải là ca sĩ Bích Tâm. Đây là người gieo duyên rất hiệu quả trong việc đem tiếng hát của tôi đến với khán giả gần xa. Rất nhiều show thiện nguyện, show họp mặt vào những ngày lễ, ngày cuối năm hoặc đầu năm, thậm chí cô giúp tôi trong việc làm bầu show tổ chức các đêm diễn rất hoàng tráng. Cũng trong những dịp hội ngộ thế này, tôi còn may mắn được giới thiệu hát song ca với Mai Thiên Vân… Chỉ vài đêm diễn thân tình, cả hai chú cháu tôi như người tri âm trong nghệ thuật, cùng nhau thỏa chí tang bồng qua lời ca tiếng hát tặng khán giả. Từ đó và mỗi  lần Mai Thiên Vân về tiểu bang tôi ở, chỉ cần thông báo là lập tức vợ chồng tôi ra sức ủng hộ 120% cho cái tình nồng ấm của hai chú cháu xưa nay.

    Về nước lần này, gặp lại “người bạn già tri âm” là lão nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn, dường như cả hai người rất tâm đắc khi thực hiện những ca khúc ứng ý nhất của anh?

    Tôi tự thấy mình may mắn khi gặp được nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn. Ông ấy như một thần tượng của người yêu nhạc xưa, chỉ vô tình gặp được ông mà giờ đây chúng tôi phát triển tình cảm còn hơn anh em kết nghĩa. Biết tôi mê nhạc, ông tận tình tư vấn nhiều điều mà mình chưa nghĩ tới. Ở cái tuổi 89, tôi bất ngờ rất nhiều về sức khỏe và hoàn cảnh rất đáng yêu của ông. Ở cái tuổi xưa nay hiếm, vậy mà ông vẫn sành công nghệ, vẫn miệt mài sáng tác và sẵn sàng nhận tất cả các khâu từ chọn bài, chọn ca sĩ hát song ca, rồi thu âm, thu hình, dựng MV… ông đều tự tay làm hết, phải nói là kinh ngạc với sự bền bỉ và dẻo dai của vị lão nhạc sĩ này. Gặp được ông tôi cứ ngỡ như gặp lại cố nhân năm nào, chúng tôi như cá gặp nước, tha hồ bay bổng cùng các dự án âm nhạc lần này.

    Nghe anh kể, khiến nhiều khán giả sẽ kỳ vọng về những ca khúc sắp phát hành của cả hai?

    Không, vì là lần đầu và bất ngờ hợp tác nên chúng tôi chỉ xem như dạo chơi trong âm nhạc, cùng làm và cùng nhau sảng khoái. Nhưng nếu lần sau tôi về Việt Nam, chắc chắn sẽ có sự đầu tư lớn, tôi nghĩ lúc đó mới thật sự chỉnh chu và hoành tráng hơn nhằm ra mắt chính thức và cũng là lời cảm ơn chân thành gởi đến quý khán giả đã ủng hộ suốt bao năm qua.

    Vậy cảm giác của anh như thế nào khi được sống trong không gian âm nhạc với vị nhạc sĩ lão thành như Thái Ngọc Sơn?

    Tôi cảm thấy đây là lương duyên hy hữu và tôi luôn trân trọng từng khoảnh khắc bên nhau. Ở Mỹ tôi không có nhiều thời gian trống, nhưng khi về Việt Nam cứ tưởng sẽ được thong dong an nhàn của chuyến đi du lịch, ai dè các dự án thu âm, quay hình đã lấy hết thời gian của tôi rồi. Bù lại tôi rất tin tình cảm của anh em chúng tôi sẽ phát triển ngày càng tốt hơn, đặc biệt các sản phẩm âm nhạc của chúng tôi sẽ chất lượng hơn để thỏa chí tan bồng của người yêu nhạc.

    Hương Lữ